Giovanni Canestrini nasce a Revò in VaI di Non nel 1835 e muore a Padova nel 1900.

Giovanni comincia gli studi a Gorizia e a Merano, laureandosi a Padova in fisica, scienze naturali e filosofia.

La sua indole di studioso lo porta ad intraprendere la carriera universitaria, insegnando scienze naturali. A soli 27 anni, nel 1862, riceve la nomina di professore ordinario all'Università di Modena. In questa città fonda la prima Società di naturalisti, dotandola di un laboratorio e di un museo. I suoi studi scientifici sul- la zoologia, permettono a Canestrini di farsi conoscere al mondo accademico europeo, dedicando gran parte delle sue ricerche allo studio dei piccoli parassiti. Scrive un trattato sugli acari, il primo nel suo genere in Italia. In questo particolare campo di studio, Giovanni Canestrini è considerato uno dei più preparati studiosi al mondo. Pure la fauna ittica è fonte di osservazione per il trentino: dà alle stampe "I pesci d'Italia", che gli permette di ottenere, nel 1882, dal governo l'incarico di esplorare i mari italiani e di raccogliere informazioni per la descrizione della fauna marina.

Le sue ricerche sono molto importanti, non solo per il mondo accademico ma per tutta la società scientifica italiana, dando anche vita alla prima sezione batteriologica italiana per lo studio dei microrganismi.

Il frutto della sua lunga carriera di studioso sono le duecento pubblicazioni sui misteri della scienza naturale, accompagnate dalle lezioni di zoologia all'Università di Padova.

Giovanni Canestrini è il primo studioso in Italia, che adotta la teoria evoluzionista di Darwin, di cui è traduttore e divulgatore. Per questa sua posizione incontra, soprattutto nell' ambiente cattolico, forti polemiche e ostracismi, che continuano anche dopo la sua morte, quando viene eretto un busto in suo onore in piazza Dante a Trento.

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